Die sieben Farben von Chamarel verblassen nicht, und niemand konnte bisher zufriedenstellend erklären, warum. Die Dünen liegen an einem Hang an der 7 Coloured Earth Road, wo Ocker in Violett übergeht, Ziegelrot in Blaugrau – das Ergebnis von Basaltlava, die unterschiedlich schnell zu Eisen- und Aluminiumoxiden abgekühlt ist, die sich selbst beim Mischen von Hand in einem Glas nicht vermischen lassen. Es regnet ständig auf sie. Die Furchen waschen sich nie flach. Mauritius entstand vor etwa acht Millionen Jahren aus dem Indischen Ozean, hervorgebracht durch Hotspot-Vulkanismus entlang des Maskarenen-Plateaus. Der Südwesten liefert die deutlichsten Beweise dafür. Trou aux Cerfs und der Kratersee Grand Bassin markieren alte Vulkanschlote; die Black River Gorges beherbergen die letzten Bestände an einheimischem Ebenholz und die Rosentaube, eine Art, die in den 1970er Jahren aus zwölf überlebenden Vögeln gerettet wurde. Le Morne Brabant erhebt sich 556 Meter über das Meer an der Südspitze der Region, ein UNESCO-Welterbe, das für seine Rolle als Zufluchtsort für Maroons, die der Sklaverei entkamen, eingetragen wurde. Die heute angebotenen „Wild South West“-Touren auf Mauritius zeichnen, fast beiläufig, eine Karte dieser Geschichte nach. Das Dorf Chamarel selbst wurde nach Charles Antoine de Chazal de Chamarel benannt, der das Land im 18. Jahrhundert besaß. Der Wasserfall unterhalb der farbigen Erde stürzt etwa 100 Meter in einem einzigen Fall vom St Denis River herab, der höchste der Insel. Zuckerrohr bedeckte einst die umliegenden Hänge; die Rhumerie de Chamarel, 2008 eröffnet, destilliert immer noch aus Zuckerrohr, das in Sichtweite des Kraterrandes gepresst wird, und Rumverkostungen sind heute Bestandteil mehrerer Ausflüge im Südwesten von Mauritius. Was den Bezirk im Jahr 2026 wichtig macht, ist nicht nur die Landschaft, sondern auch die Seltenheit. Weniger als zwei Prozent von Mauritius bestehen aus Primärwald, und der Großteil davon liegt hier, innerhalb der Grenzen des Nationalparks. Der Naturschutz wird teilweise durch Besucher finanziert: Der Eintritt zum Park mit der farbigen Erde und dem Wasserfall kostet 800 MUR pro ausländischem Erwachsenen, eine Naturschutzgebühr, die beides abdeckt. Riesenschildkröten grasen in einem Gehege in der Nähe der Aussichtsplattformen, Nachkommen des Aldabra-Bestands, der nach dem Aussterben der endemischen Art eingeführt wurde. Die Tickets für die „Wild South West“-Tour auf Mauritius für private Rundreisen decken im Allgemeinen eine Landschaft ab, die am besten als ein einziges vulkanisches System verstanden wird – Krater, Schlucht, Wasserfall, heiliger See und Küstenklippe, alles innerhalb einer Autostunde voneinander entfernt. Der Park hat jeden Tag der Woche die gleichen Öffnungszeiten, von 08:30 bis 17:00 Uhr, auch am Sonntag.