Die Dünen von Chamarel vermischen sich nicht. Seit Jahrhunderten fällt Regen auf sie, der Wind hat sie überquert, und dennoch behalten die sieben Bänder in Rot, Braun, Violett, Blau, Grün, Gelb und Lila ihre eigene Form. Die Erklärung ist eher chemisch als mystisch: Basaltlava kühlte zu Ton ab und zersetzte sich dann in Eisen- und Aluminiumoxide unterschiedlicher Dichte, die sich eher absetzen als vermischen. Geologen nennen den Rückstand Laterit. Besucher nennen es die Siebenfarbige Erde. Das umliegende Hochland wurde durch ältere Kräfte geformt. Vulkanische Aktivitäten bildeten vor etwa acht Millionen Jahren die Rivière-Noire-Kette; Erosion schuf die darunter liegenden Schluchten. Holländische Siedler kamen 1638 und rodeten die Ebenholzwälder. Die Franzosen folgten 1715, pflanzten Zuckerrohr in der Küstenebene an und drängten das letzte einheimische Waldgebiet in das Hochland. Was innerhalb des Black River Gorges National Park überlebt – 1994 auf 6.574 Hektar gegründet – ist der letzte einheimische Wald der Insel, Heimat des Mauritiusfalken, der Rosentaube und des Mauritiussittichs, drei Arten, die kurz vor der totalen Ausrottung gerettet wurden. Deshalb unterscheidet sich eine private Tagestour durch den Südwesten von Mauritius von einem einfachen Strandtransfer. Die Route durchquert eine komprimierte geologische und koloniale Geschichte. Der Chamarel-Wasserfall stürzt etwa 100 Meter in ein Basalt-Amphitheater hinab. Le Morne Brabant, der Basaltmonolith auf der Halbinsel darunter, wurde 2008 von der UNESCO als Denkmal für Maroons eingetragen – entflohene Sklaven, die auf dem Gipfel Schutz suchten. Der Grand Bassin, der Kratersee, der als Ganga Talao bekannt ist, beherbergt den bedeutendsten hinduistischen Schrein der Insel und zieht jedes Jahr zu Maha Shivaratri Hunderttausende Pilger an. Die Alexandra Falls und der Aussichtspunkt der Schluchten liegen dazwischen an derselben Bergstraße. Die Erhaltungsgebühr von 800 MUR pro erwachsenem Nicht-Einwohner am Standort der Siebenfarbigen Erde finanziert die Zäune, Holzstege und das Riesenschildkrötengehege, die verhindern, dass die Dünen flachgetreten werden. Der Zugang ist täglich von 08:30 bis 17:30 Uhr über die 7 Coloured Earth Road in Chamarel möglich. Private Entdeckungstouren durch den Südwesten von Mauritius sind hier zum Standardformat geworden, da die Sehenswürdigkeiten über steile, schmale Straßen verteilt sind, die ein gemächliches Tempo und einen Fahrer erfordern, der sie kennt. Der moderne Reiz liegt nicht in der Neuheit, sondern in der Konzentration. Wenige Orte komprimieren endemischen Wald, vulkanische Geologie, koloniale Zuckergeschichte und heilige Pilgerfahrten in einen einzigen Tag. Eine private Tagestour durch den Südwesten von Mauritius folgt dieser Kompression, anstatt sich ihr zu widersetzen.