Auf die siebenfarbigen Dünen von Chamarel fällt fast täglich Regen, und dennoch weigern sich die Rottöne, in die Blautöne zu verlaufen. Diese eine hartnäckige Tatsache erklärt, warum eine exklusive Mauritius Südwest-Tour normalerweise um einen niedrigen, unspektakulären Hügel herum aufgebaut ist und nicht um einen Gipfel. Der Boden hier ist verwitterter Basalt: Lava, die unter tropischen Regenfällen zu Ton verwitterte und dann von fast allem Löslichen befreit wurde. Zurück blieben Oxide von Eisen und Aluminium. Eisen brennt rot und braun, Aluminium kühlt zu Blau und Violett ab, und da sich die beiden Mineralien in ihrer Dichte unterscheiden, setzen sie sich getrennt ab, anstatt sich zu vermischen. Erosion baut die Streifen wieder auf, anstatt sie zu löschen. Das Dorf hat seinen Namen von Charles Antoine de Chazal de Chamarel, einem französischen Offizier, dem im 18. Jahrhundert Land in diesem Distrikt gewährt wurde. Der Südwesten blieb bewaldet und schwer erreichbar, lange nachdem Zuckerrohrplantagen den Norden und Osten geebnet hatten. Diese Isolation bewahrte das, wofür Reisende heute die Insel überqueren. Der Chamarel-Wasserfall stürzt fast 100 Meter tief in ein Basalt-Amphitheater. Der Black River Gorges Nationalpark, der 1994 gegründet wurde, schützt etwa 6.500 Hektar Hochlandwald dahinter. Le Morne Brabant, der Monolith, der über der Küste thront, wurde 2008 von der UNESCO für seine Rolle als Zufluchtsort für entlaufene Sklaven anerkannt. Eine Tour zur siebenfarbigen Erde von Chamarel endet daher selten nur bei den Dünen. Der Zugang ist eher geregelt als offen. Das Gelände befindet sich an der 7 Coloured Earth Road, die Tore öffnen von 08:30 bis 17:30 Uhr, und ein erhöhter Holzsteg hält die Füße von der ockerfarbenen Erde fern. Eine Naturschutzgebühr von 800 MUR pro ausländischem erwachsenen Besucher finanziert den Unterhalt. Gäste, die Tickets für eine exklusive Mauritius Südwest-Tour besitzen, finden auch ein Gehege mit Aldabra-Riesenschildkröten, von denen einige älter als achtzig Jahre sind, sowie neu angepflanztes Ebenholz, das sich über ein Plateau ausbreitet, das die koloniale Holzfällerei einst kahlgeschlagen hatte. Was den Distrikt zusammenhält, ist die Perspektive. Die Dünen werden aus wenigen Metern Entfernung Farbe für Farbe gelesen, während die Schluchten und der Monolith über Kilometer hinweg durch die blaue Distanz wahrgenommen werden. Geführte Südwest-Mauritius-Tagesausflüge bewegen sich an einem einzigen Vormittag zwischen diesen beiden Registern, und die besseren exklusiven Mauritius Südwest-Touren betrachten die bunte Erde eher als Anfang denn als Trophäe. Das Gestein unter jedem Stopp ist dieselbe Lava. Nur das Wetter war anders.