Les sept couleurs de Chamarel ne sont pas dues à des pigments mais à de la rouille. Le basalte volcanique s'y est altéré en argile au fil des millions d'années, et les oxydes de fer et d'aluminium se sont séparés selon leurs densités — rouge, brun, violet, vert, bleu, pourpre, jaune — refusant de se mélanger même lorsqu'ils sont secoués ensemble dans un bocal. La pluie tombe sur les dunes et les bandes réapparaissent plutôt que de s'estomper. Le sol se trouve à l'intérieur du plateau du village de Chamarel, à environ 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans le district de Rivière Noire, là où le sud-ouest mauricien s'élève vers le terrain volcanique le plus ancien de l'île. Chamarel tire son nom de Charles Antoine de Chazal de Chamarel, un propriétaire terrien français du XVIIIe siècle dont le domaine couvrait une grande partie de ce plateau. Le sucre a cédé la place au café, le café au rhum : la Rhumerie de Chamarel distille toujours à partir de cannes cultivées en vue des chutes. Un tour privé des points forts du sud-ouest de l'île Maurice à Chamarel relie généralement ces domaines aux sites géologiques, c'est pourquoi la région se lit comme un itinéraire unique plutôt qu'une série d'arrêts. Ce qui donne sa cohérence au sud-ouest, c'est l'eau et l'altitude. La cascade de Chamarel chute d'environ 100 mètres en une seule colonne depuis la rivière Saint-Denis, traversant des coulées de basalte stratifiées qui témoignent d'éruptions successives. Au-dessus, le parc national des Gorges de la Rivière Noire protège 6 574 hectares de la dernière forêt indigène des hautes terres à Maurice — abritant le pigeon rose et la crécerelle de Maurice, deux espèces rescapées de populations qui ne comptaient autrefois que quelques dizaines d'individus. Plus au sud, le Morne Brabant s'élève à 556 mètres au-dessus du lagon, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son histoire en tant que refuge pour les esclaves en fuite. Le site fonctionne aujourd'hui comme une zone de conservation gérée plutôt que comme un champ ouvert. L'entrée est de 800 MUR par adulte non-résident au titre des frais de conservation, et les portes de 7 Coloured Earth Road sont ouvertes tous les jours de 08:30 à 17:00. Des passerelles et des plates-formes d'observation clôturées empêchent les visiteurs de marcher sur les dunes elles-mêmes ; l'enclos des tortues géantes et le point de vue sur les chutes se trouvent dans la même enceinte payante. L'attrait des tours privés des points forts du sud-ouest de l'île Maurice à Chamarel listés sur cette page est qu'ils condensent une géographie dispersée — géoparc, cascade, distillerie, points de vue côtiers — en un seul véhicule et avec un seul guide. Les tours privés du sud-ouest de Maurice ne sont pas tant une question d'accès que de séquence, et le sud-ouest récompense un itinéraire planifié autour de la lumière plutôt que du kilométrage.