Les terres des sept couleurs de Chamarel sont les résidus d'une roche volcanique unique. Le basalte, décomposé en argile au fil des millions d'années, s'est séparé en oxydes de fer et d'aluminium qui ne peuvent plus se mélanger. La pluie lave les dunes ; les bandes conservent leurs lignes. Les couleurs survivent aux averses tropicales car les oxydes sont pratiquement insolubles. Le rouge, le brun, le violet, le vert, le bleu, le pourpre et le jaune gardent des délimitations fixes, et un circuit privé des points forts de la côte sud-ouest de l'île Maurice est organisé autour de ce refus de se mélanger. Le village est situé sur un plateau surplombant la côte ouest, dans le district de Rivière Noire. Les champs de canne à sucre s'arrêtent au bord du Parc National des Gorges de Rivière Noire, classé en 1994 sur environ 6 700 hectares de forêt d'altitude. Les circuits privés des points forts de la côte sud-ouest de l'île Maurice tirent leur forme de cette géographie, se déplaçant entre les terres cultivées et les restes de la canopée indigène. Le parc abrite le crécerelle de Maurice et le pigeon rose, deux espèces endémiques sauvées alors qu'il n'en restait qu'une douzaine. Ici, l'endémisme est la norme plutôt que l'exception. L'eau organise le reste. La cascade de Chamarel chute sur environ 100 mètres en une seule colonne, alimentée par la rivière Saint-Denis au moment où elle quitte le plateau basaltique. Dans les terres, le lac de cratère de Grand Bassin — Ganga Talao — attire les pèlerins hindous depuis les années 1890, et la caldeira de Trou aux Cerfs marque un ancien évent au nord-est. Le lac se situe à environ 550 mètres d'altitude, entouré de sanctuaires. À l'ouest, le Morne Brabant s'élève à 556 mètres directement depuis le lagon, inscrit à l'UNESCO en 2008. Une visite privée du sud-ouest de l'île Maurice traverse tout cela en quelques dizaines de kilomètres. La concentration est ce qui distingue cette côte. Ailleurs, l'île éparpille ses attractions sur une heure de route ; ici, les dunes volcaniques, la cascade, la gorge, le monolithe et le lagon se trouvent sur un seul plateau et ses pentes. La Rhumerie de Chamarel presse la canne à sucre cultivée à la vue de ses alambics, faisant partie d'une tradition de rhum agricole distillé à partir de jus frais plutôt que de mélasse. Des tortues géantes d'Aldabra broutent dans des enclos à côté des dunes colorées. L'ébène et le palmier du voyageur bordent les pentes au-dessus de la route. Pour bien comprendre, chaque circuit privé des points forts de la côte sud-ouest de l'île Maurice est moins une liste de sites touristiques à cocher qu'une argumentation géologique, exprimée en pigments, en basalte et en eau qui chute.